COMMENT CHOISIR SA COMBINAISON DE SURF ? LE GUIDE COMPLET

Ça y est, l’été bat son plein. Les journées s’étirent, l’eau s’est réchauffée et les combinaisons ont laissé place aux boardshorts et aux maillots de bain. Pendant quelques mois, on profite de cette sensation de liberté qu’offre une session sans néoprène. Mais comme chaque année, l’automne finit toujours par pointer le bout de son nez. Les températures baissent, les premières houles de la saison reviennent… et avec elles, l’envie ou la nécessité d’investir dans une nouvelle combinaison. Que tu cherches à remplacer une wetsuit usée par les saisons ou que tu t’apprêtes à acheter ta toute première seconde peau, une question revient inévitablement : comment faire le bon choix ? Épaisseur du néoprène, coutures, doublures thermiques, souplesse, technologies, coupe… Derrière une combinaison de surf se cache bien plus qu’un simple vêtement. C’est un véritable concentré d’innovation, pensé pour te garder au chaud sans jamais sacrifier ta liberté de mouvement. Dans ce guide, on décrypte tout ce qu’il faut savoir pour choisir la combinaison adaptée à ta pratique, aux conditions dans lesquelles tu surfes et à ton budget. L’objectif est simple : t’aider à trouver la wetsuit qui t’accompagnera saison après saison.

Et parce qu’on aime aussi connaître l’histoire des objets qui façonnent notre culture, petit retour en arrière. La combinaison de surf moderne voit le jour dans les années 1950 sous l’impulsion de Jack O’Neill, un surfeur californien persuadé qu’il était possible de rester plus longtemps dans une eau froide. Plus de soixante-dix ans plus tard, son invention continue d’évoluer… et il est parfois difficile de s’y retrouver parmi toutes les technologies proposées. Alors oublie le jargon marketing. À la fin de cet article, tu auras toutes les clés pour choisir ta prochaine combinaison en toute confiance.

QUEL EST L’INTÉRÊT DE PORTER UNE COMBINAISON ?

Tu portes une combinaison pour conserver la chaleur de ton corps et te protéger de l’eau froide. Son rôle est de maintenir une température corporelle plus élevée que celle de l’eau ou de l’air extérieur. Une fine pellicule d’eau pénètre à l’intérieur de la combinaison, puis est réchauffée par la chaleur de ton corps. C’est ce qui te permet de rester plus longtemps dans les vagues, sans te refroidir.

On dénombre aujourd’hui plus d’une quarantaine de marques de combinaisons de surf. Si elles se ressemblent dans leur conception, ce sont les détails de fabrication, les finitions et les technologies utilisées qui font varier leur prix et leurs performances. En partant du principe qu’une combinaison est, à la base, fabriquée en néoprène (un matériau issu de l’industrie pétrochimique), voici ce qu’il faut savoir.

DIFFÉRENTES ÉPAISSEURS POUR DIFFÉRENTES SAISONS

Pour la lecture : le premier chiffre correspond à l’épaisseur du néoprène au niveau du torse, du dos et des jambes. Le second correspond à l’épaisseur des bras. En fonction de la température de l’eau, on retrouve plusieurs épaisseurs de combinaisons.

Des combinaisons en 2/2 mm

On parle alors de 2/2 mm, généralement en manches courtes et jambes courtes (shorty), mais que l’on retrouve également en manches longues et jambes courtes, ou inversement en manches courtes et jambes longues. Ce sont des combinaisons particulièrement adaptées aux eaux tempérées à chaudes. Elles sont principalement utilisées de juin à octobre, pour des températures d’eau comprises entre 17 et 22 °C.

Des combinaisons en 3/2 mm

La 3/2 mm est une combinaison idéale pour la mi-saison. Elle s’utilise généralement d’avril-mai jusqu’à juin-juillet, puis de nouveau d’octobre à décembre, lorsque les températures redescendent. Elle est adaptée à une eau comprise entre 14 et 18 °C.

Des combinaisons en 4/3 mm ou 4,5/3,5 mm

Les 4/3 mm ou 4,5/3,5 mm sont des combinaisons d’hiver. Elles peuvent être complétées par des gants, une cagoule et des chaussons afin d’affronter les conditions les plus froides. Elles sont recommandées pour des températures d’eau comprises entre 10 et 16 °C.

Des combinaisons en 5/3 mm et/ou 5/4/3 mm

Pour les plus frileux, on retrouve les 5/3 mm ou 5/4/3 mm, également destinées à l’hiver. Elles offrent une meilleure isolation thermique et sont adaptées aux eaux très froides. Elles conviennent pour des températures comprises entre 8 et 15 °C.

Des combinaisons en 6/4 mm

Les 6/4 mm sont des combinaisons conçues pour le surf en eaux glacées et les conditions les plus extrêmes. Elles sont recommandées pour des températures d’eau comprises entre 3 et 11 °C.

Y A-T-IL UNE DIFFÉRENCE ENTRE LES COMBINAISONS FEMME ET HOMME ?

Bien sûr, nous trouvons des combinaisons homme et des combinaisons femme, car les morphologies masculine et féminine sont différentes. Les combinaisons homme sont généralement plus larges au niveau des épaules et plus étroites au niveau du bassin. Les combinaisons femme sont quant à elles plus ajustées au niveau des épaules, plus larges au niveau des hanches, avec une coupe adaptée à la poitrine.

LES PRIX ?

Les prix dépendent des aspects techniques qui diffèrent selon les gammes :

• Il faut compter entre 100 et 140 € pour un shorty.
• Entre 150 et 300 € pour une combinaison 3/2 mm.
• Entre 200 et 400 € pour une 4/3 mm ou une 5/4 mm.
• Entre 350 et 500 € pour une 6/4 mm, qui reste d’ailleurs assez difficile à trouver.

Concernant les marques les plus connues, on retrouve : Quiksilver, Roxy, Rip Curl, Vissla, Billabong, O’Neill, Xcel, Ion, Picture, Patagonia, Matuse…

COMMENT SE FAIT LE CHOIX DE TA COMBINAISON ?

Le choix d’une combinaison se fait en fonction de plusieurs critères : la coupe, le rapport qualité/prix, l’innovation technologique ou tout simplement tes goûts personnels.

Les combinaisons sont développées par des professionnels du surf. Les marques se doivent donc d’être garantes de la performance, de la solidité, mais surtout de l’étanchéité et de la chaleur. Parlons maintenant de la différence entre les wetsuits backzip, frontzip, chestzip et zipless. Le marché de la combinaison ne cesse d’innover. Alors qu’autrefois toutes les combinaisons étaient équipées d’une fermeture dans le dos (backzip), on voit aujourd’hui apparaître de nouveaux systèmes avec des ouvertures sur le devant.

Mais pourquoi ce changement ?

Tout simplement parce que l’eau peut s’infiltrer par les coutures, le col ou la fermeture éclair. Le système backzip permet d’enfiler sa combinaison plus facilement, mais il est moins performant en termes d’étanchéité, puisque la fermeture est située dans le dos.

La combinaison frontzip

La combinaison frontzip possède une fermeture éclair frontale située au niveau du torse et du pectoral. Elle s’enfile comme un collant et offre un excellent compromis entre maintien, confort et étanchéité.

La combinaison chestzip

La combinaison chestzip possède une ouverture diagonale au niveau de l’épaule, sur le devant de la combinaison. Plus contraignante à enfiler, elle offre cependant une meilleure étanchéité grâce à sa conception.

La combinaison zipless

Comme son nom l’indique, la combinaison zipless ne possède aucune fermeture éclair. Elle garantit ainsi une excellente étanchéité et un confort optimal grâce à une plus grande liberté de mouvement. Pour bien choisir sa combinaison, notre conseil est simple : connais ta taille et surtout, essaie-la ! Attention pour les femmes : les tailles sont exprimées en chiffres allant généralement de 4 à 12 :

• 4 correspond à du XXS,
• 6 à du XS,
• 8 à du S,
• 10 à du M,
• 12 à du L.

Pour les hommes, les tailles vont généralement du XS au XL, avec des tailles intermédiaires comme MS, MT, LS, etc. Une fois la combinaison enfilée et fermée, elle doit être parfaitement positionnée au niveau des genoux. Elle doit agir comme une seconde peau : aucun pli et aucune tension excessive.

Le secret est que la wetsuit épouse parfaitement les dessous de bras et le bas du dos. Bouge avec, étire-toi, fléchis-toi, réalise des mouvements de bras… Tu verras, le col est souvent serré, mais ne t’inquiète pas : c’est justement ce qui permet d’éviter les entrées d’eau. Ta combinaison deviendra ta meilleure alliée pour toutes tes sessions.

Sa durée de vie varie généralement entre 2 et 5 ans, selon son utilisation et son entretien. Elle va légèrement se détendre dans l’eau, donc attention à ne pas choisir une combinaison trop confortable dès le premier essayage. Des plis à sec signifient généralement plus de plis une fois mouillée.

COMMENT SONT FABRIQUÉES LES COMBINAISONS ?

Les combinaisons sont composées de plusieurs pièces de néoprène. Plus il y a de pièces, plus la construction peut être complexe. À l’inverse, moins il y a de panneaux, plus la combinaison sera généralement stretch, confortable et offrira une meilleure liberté de mouvement. Le pourcentage de stretch d’une wetsuit définit son élasticité. Un meilleur flex signifie moins d’efforts lors de la rame et plus de confort dans les mouvements. Les coutures sont également essentielles pour obtenir une bonne combinaison. On parle de coutures cousues, cousues-collées, ou encore cousues-collées et galonnées. L’objectif principal reste toujours le même : maximiser l’étanchéité. Moins il y a d’entrées d’eau, meilleure sera l’isolation thermique.

ET LES COMBINAISONS BIO … AVANTAGE OU SIMPLE MARKETING ?

Quelques marques se lancent aujourd’hui dans cette voie et communiquent sur ces nouvelles alternatives comme une solution d’avenir. La protection de la planète est un sujet important, surtout lorsque l’on pratique un sport intimement lié à l’océan.

PATAGONIA développe par exemple des wetsuits utilisant du Yulex (une alternative végétale au néoprène traditionnel) ainsi que d’autres matériaux responsables. Les prix sont souvent supérieurs d’une centaine d’euros par rapport aux modèles classiques, mais ces combinaisons ont un impact réduit sur l’environnement.

PICTURE est également une marque française engagée dans cette démarche.

VISSLA propose aussi des combinaisons fabriquées sans pétrole. Le pétrole étant une ressource limitée, ces alternatives représentent une véritable évolution vers un équipement plus respectueux de l’environnement.

Hypoallergéniques, elles sont également plus respectueuses du corps. Chez la marque ION, on retrouve des combinaisons dont les jonctions entre les pièces sont collées avec des colles sans solvant, à base d’eau.

POUR ESPÉRER LA GARDER PLUS LONGTEMPS, N’OUBLIE PAS DE LA RINCER !

Le rinçage

Le séchage, le stockage, le sel, le soleil et la pollution sont les principaux ennemis de ta combinaison. Nous te conseillons donc un rinçage intérieur et extérieur obligatoire après chaque session. De plus, une combinaison ne se prête pas ! Chaque morphologie est différente. Si tu ne veux pas retrouver une combinaison détendue et moins performante, évite cette erreur. Pour l’entretenir en profondeur, tu peux la faire tremper régulièrement dans du « Piss Off », une sorte de savon détergent qui élimine les bactéries et les mauvaises odeurs tout en augmentant la durée de vie de ta petite wetsuit.

Le séchage

Fais-la sécher en arc de cercle sur un étendoir (commence par la sécher à l’envers : elle sera ainsi sèche intérieurement lorsque tu la remettras). Ensuite, stocke-la sur un cintre à épaules larges, à l’abri du soleil, dans un endroit sec ou un placard une fois complètement sèche.

Te voilà maintenant prêt(e) à choisir la combinaison qui t’accompagnera au mieux dans l’eau !

Lorraine & Anto © Copyright : Texte & Photos

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